Голодать ли три дня, тринадцать дней или же сорок пять дней? Как долго может человек оставаться без пищи? Большинство людей не знают разницы между лече­нием голодом и изнурением в результате вынужденного голода. Некоторые думают, что, не поев двух — трех обедов, они уже начинают голодать. В действительно­сти дело обстоит иначе. Человек может оставаться без пищи месяцами. Истощение от голода начинается там, где кончается лечение голодом. Истощение начинается тогда, когда все лишние ткани и все запасы исчерпаны и деятельность организма продолжается уже за счет нужных ему тканей. Но в организме имеется значитель­ное количество ненужных тканей в форме жира, и по­этому употребление этого жира в топливо совершается без всякого ущерба для здоровья. Освобождаясь от лишней тяжести, организм ничего не теряет, что могло бы помешать нормальному действию организма в его жизненной деятельности. Голод был одним из древнейших практических явле­ний в жизни человека и применение его как метода лечения так же старо, как и само человечество. Лече­ние голодом не является прерогативой только человека. Низшие животные руководятся инстинктом. Что дела­ют собака, кошка или лошадь, когда они заболевают? Продолжают ли они есть? Конечно, нет! Животное прежде всего перестает есть: оно начинает лечение голодом. Это делается инстинктивно, и животное не станет есть, пока болезнь не пройдет, а сама природа подскажет ему, что теперь можно возвратиться к нор­мальному питанию. И животное выздоравливает. Един­ственное, что больное животное станет есть, это — ка­кая-нибудь слабительная травка. Это тоже делается инстинктивно, но все это является лечением голодом, а не истощением от голода. Обратим внимание на животных, погружающихся в зимнюю спячку, как медведи и барсуки. За лето они нагуливают обильные запасы жира. С наступлением холодов они удаляются в пещеры, закапываются в норы и спят всю зиму. Они голодают месяцами, расходуя излишки накопленного жира, но совсем не истощаются. С наступлением весны они выходят из своих логовищ в великолепном состоянии и ищут пищу, чтобы начать снова накопление для следующей голодовки. Осенью они были слишком жирными и неповоротливыми, лени­выми; теперь же стали поджарыми, бдительными и энергичными. Продолжительность голодовки должна быть от трех и до сорока пяти дней. От трех и до семи дней голод рекомендуется людям, занимающимся тяжелым физи­ческим трудом; такая голодовка может быть повторена с промежутками от одной до трех недель, пока наконец не будут достигнуты желаемые результаты. Бесспорно то, что длительный голод дает более ре­шительные и эффективные результаты. Но для этого необходимы — подходящая обстановка, опытное наблю­дение и главным образом содействие самого голодаю­щего. От него требуется понимание процесса лечения и искреннее желание улучшить свое здоровье.